Lejos del mito de que las madres se vuelven despistadas y olvidadizas después del parto es cultural, de hecho, es al contrario: la maternidad refuerza la atención. Entonces, ¿de dónde proviene este mito? Seguramente que se ha estudiado el hecho de que sí se sienten más distraídas cuando no tienen apoyo familiar.
El cerebro de las mujeres que han dado a luz no sale perjudicado por el embarazo, y los olvidos que pueden producirse no representan ningún problema por su capacidad cognitiva relacionada con la atención . Hasta ahora se decía que cuando los olvidos son frecuentes, los episodios se convierten en lo que se conoce como momnesia o baby brain: la amnesia de las madres, que se afirmaba que afectaría entre el 50% y el 80% de las madres, sobre todo las tempranas.
Se creía que este fenómeno estaría relacionado con la contracción de la sustancia gris en ciertas zonas del cerebro, incluidas las regiones prefrontales y el hipocampo, claves para la memoria.
Los resultados de este nuevo estudio, publicados en la revista Current Psychology han puesto de manifiesto que las mujeres que había sido madres habían superado con mejores puntuaciones la prueba de atención, alerta y orientación ejecutiva, es decir, eran más capaces que las que no.
Y un dato también interesante: esta ventaja era manifiesta entre las mujeres que habían sido madres, con una media de 10 años mayores que las que no tenían hijos.
Valerie Tucker Miller, la investigadora principal, explica que el mito no solo no es cierto, sino que en todo caso la maternidad está relacionada con una atención mejorada, y no mermada, que puede durar hasta 6 años después del parto.
Los cambios cerebrales se producen independientemente de si la persona ha dado a luz o no, es decir, no solo se ven en las madres biológicas sino también en los padres que no lo son.
El motivo es simple: algunos de esos cambios sí, se impulsan por hormonas, pero otros parecen ser impulsados socialmente.
¿Quiere decir esto que no hay madres que se sienten distraídas y olvidadas? ¡Claro que hay! Sobre todo cuando están estresadas, con falta de sueño y sin apoyo de la pareja o la familia, más aún en situaciones de inestabilidad económica. Pero a menudo se debe a un sesgo de atribución, es decir, utilizar el embarazo para justificar todas las cosas que suceden.
Una capacidad superior en la atención no siempre es algo positivo: podría ampliar o hacer crecer sentimientos de estrés y de aislamiento.
Y antes de dar a luz, las mujeres embarazadas muestran un fuerte impulso de aprendizaje sobre elementos relacionados con el bebé, mientras que también tienen una memoria a largo plazo, por lo general mejor que las mujeres que nunca han sido embarazadas . Esto explicaría el porqué, más que una contracción de la sustancia gris, lo que ocurre es que durante el embarazo, el cerebro pasa por un período “extraordinario de reorganización” gracias a la neuroplasticidad, que es la capacidad que tiene el cerebro para recuperarse, reestructurarse y adaptarse a nuevas situaciones.
El siguiente paso debería ser llevar a cabo el estudio en búsquedas multiculturales para examinar cómo los discursos sobre la maternidad y el apoyo social se asocian a este mito tan presente en la sociedad que vivimos.
Detrás del baby brain existe un componente muy fuerte de sexismo.
📎 Alcaine, A. [Albert]. (2024, 18 agosto). La maternidad no reduce la capacidad de atención. PsicoPop. https://www.psicopop.top/es/baby-brain-momnesia/amp/
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